Escapade d'automne au pays des vikings
L'Islande: Une plongée rapide dans la magie d'Astérix, très tôt samedi matin, plein soleil et 0 degré, face à la mer, en pleine ville de Reykjavik, ce paysage magnifique et hors dimensionnel d'un voilier sur l'Atlantique nord avec pour toile de fond les montagnes nouvellement enneigées. Comme si cette première neige était tombée juste pour nous pendant la nuit.
On profite de ce soleil étincelant au moment présent, ici dans l'île la température change régulièrement. On passe du soleil aveuglant à la pluie en un temps record. Le soleil; jamais trop chaud, 15* l'été et jamais trop froid -5* l'hiver. Il va de quatre heures de lumière en janvier à plus de vingt heures en juillet.
Une route presque droite relie l'aéroport international de Keflavik à la ville de Reykjavik. Un ruban de bitume de cinquante kilomètres, deux voies sans accotement, ni fossé, on dirait une route construite sur une autre planète. Cette heure de transport, malgré la nuit encore présente, permet de remarquer que les volcans du pays ont laissé leurs traces. Roches, roches, roches et cailloux noirs partout, la lave a envahi la place. Les arbres sont encore hors de vue. Nous apprendrons plus tard qu'ici, 3 arbres et c'est la forêt. Les coupes à blanc d'il y a plusieurs années ont transformé le terrain en désert de pierres.
En entrant dans la ville, sur notre gauche et en bord de mer, nous longeons une usine longue à n'en plus finir; l'ALCAN, ce géant de taille est le principal gagne-pain du coin, avec la pêche et le tourisme.
Reykjavik, la capitale, LA VILLE du pays; 190,000 habitants avec les petites banlieues, ultra-moderne, haute technologie, banques et compagnies d'investissements y sont omniprésentes. Si vous pensiez que le coût de la vie était élevé au Québec, et bien, tapez-vous dans les mains. Pour faire le plein d'essence, l'automobiliste islandais devait débourser plus de $2.00 le litre en septembre dernier et une simple soupe à l'heure du lunch coûtait entre $8.00 et $12.00.
On y parle la langue ancestrale, l'islandais. Cette ancienne langue un peu carrée n'a pas fait le bon du modernisme comme ses consoeurs scandinaves. Je crois qu'elle n'a pas bougée depuis les premiers balbutiements des hommes des cavernes. Une chance pour nous que l'anglais est de mise.
La ville est enrubannée de pistes cyclables, pratiquement partout, ou du moins partout où c'est possible. Et pas juste en ville, même en s'éloignant dans les campagnes. Le plus surprenant le long de toutes petites routes , les sentiers nous suivent. Les paysages sont spectaculaires, rien de ce que j'ai pu voir ailleurs. Le diapason des couleurs en septembre était phénoménal: les verts, les rouges, les oranges, les bruns, toutes se mélangeaient avec les pierres dans une harmonie qu'on croirait dessinée à l'avance. Imaginez le tableau de nos teintes d'automne au Québec, mais à fleur de terre.
Les paysages d'Islande ce sont aussi les petits chalets au milieu des champs, les célèbres chevaux islandais et les moutons en liberté tout l'été qu'on fait rentrer chez eux en octobre lors d'une fin de semaine de festivité.
Les routes hors de la ville sont très étroites et deviennent souvent des serpents de terre. Plusieurs sont fermées dès la mi-octobre parce que trop dangereuses avec la neige et surtout la glace. Si vous louez un véhicule, soyez très prudent, ce ne sont pas les nid-de-poules qui vous guettent, mais les énormes scories des bas-côtés .
La vie en Islande c'est l'EAU, dans tous les sens du terme, tout le pays en dépend. De l'eau glaciale de la mer à celle non moins frigorifiée des chutes, c'est l'eau du robinet, potable à 200%, la plus pure et la plus claire que vous n'ayez jamais goûtée. C'est l'eau des sources thermales qui bouilonne sous toute la surface de l'île dont on se sert de façon thérapeutique . C'est aussi cette même ressource qui est canalisée et transformée dans une immense usine géo-thermique, d'où l'énergie du pays est contrôlée et redistribuée.
Choses à faire et à voir
La piscine de Reyjavik: Il y a plusieurs piscines en ville , autant couvertes qu'à ciel ouvert , mais il ne faut pas manquer celle de Laugardalslaug, c'est la plus populaire et la plus grande piscine au monde, alimentée par de l'eau chaude naturelle. L'été on est obligé de la refroidir. La natation est plus qu'un sport en Islande , c'est un mode de vie . C'est aussi une assurance santé et une matière obligatoire au primaire.
Le Cercle d'Or: Le parc national de Thingvellir est un site géologique et historique . On y retrouve des failles importantes dans le sol, c'est sur ce site qu'on peut passer de l'Europe à l'Amérique du nord en ne faisant qu'un seul pas. C'est aussi à cet endroit qu'on a formé le premier parlement du monde 'L'Althing' en 874, et qu'on y a proclamé l'indépendance du pays en 1944. Continuation vers Geysir, la ville où fût trouvé le premier geyser et d'où nous viens le nom. Sur ce terrain de sources chaudes on peut voir la source de Strokkur , un jet d'eau bouillante en sort aux cinq minutes environ et est projeté à une cinquantaine de pieds dans les airs. Ensuite Gullfoss 'la chute d'or' la plus belle du pays et le cratère de Kerid qui nous rappelle que nous sommes sur une terre volcanique.
Les sports de plein air: les possibilités sont grandes et variées. Camping, randonnée pédestre ou à cheval, trecking, natation, alpinisme,pèche,rafting et bien plus. Le plein air y est garanti, vous êtes à plus ou moins deux cents kilomètres du Groendland.
Le lagon bleu: à mi-chemin entre Reykjavik et Keflavik (aéroport), vous trouverez le Lagon Bleu, exceptionnel et incontournable. Une gigantesque piscine naturelle peu profonde, dans une coulée de lave. Cette eau thermale turquoise pleine de silice et de sels minéraux est reconnue pour ses vertus curatives. Ils y ont aménagé un centre de santé ultra-moderne avec bain de vapeur, sauna , chute d'eau et tout ce qu'un spa peut envier.
La nuit de la culture: À la mi-août de chaque année l'un des événements les plus populaires de la capitale , le coup d'envoi est le marathon de Reykjavik.
www.marathon.is Vous verrez 3 marathons sur ce site, mais prenez quelques minutes pour visionner le video de celui de Laugavegur, ça vous donnera une bonne idée des paysages locaux.
Prochain sujet le Maroc
À bientôt
Lise